Kosmiczna konkurencja przyspiesza. Starlink musi zmierzyć się z Amazonem

Orbita okołoziemska zaczyna przypominać zatłoczoną autostradę. Dominacja SpaceX, która dzięki satelitom Starlink Elona Muska oferuje szybki internet na całym świecie, staje pod znakiem zapytania. Powód? Inny gigant, Amazon, rozpoczął właśnie swoją kosmiczną ofensywę, wysyłając pierwszą partię satelitów w ramach ambitnego projektu Kuiper.

Dotychczasowy lider, Starlink, dysponuje już tysiącami satelitów umieszczonych na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO). Dzięki regularnym startom, praktycznie co tydzień flotę tę zasila kilkadziesiąt nowych jednostek, co pozwala SpaceX obsługiwać miliony użytkowników na całym świecie. Firma Muska znacząco obniżyła koszty dostępu do internetu satelitarnego, zmieniając tym samym globalny rynek usług telekomunikacyjnych.

Amazon, choć pozostaje kilka lat za swoim konkurentem, wkroczył właśnie na rynek w naprawdę ciekawym stylu. Pierwszych 27 satelitów Kuiper trafiło na orbitę dzięki rakiecie Atlas V, wyprodukowanej przez United Launch Alliance – konsorcjum, które współtworzą giganci przemysłu lotniczego: Boeing i Lockheed Martin.

Projekt Kuiper – więcej niż tylko internet

Amazon zamierza docelowo umieścić ponad 3200 satelitów, które znajdą się na niskiej orbicie, na wysokości od 200 do 2000 kilometrów nad Ziemią. Podobnie jak satelity Starlink, również jednostki Amazona będą zapewniały szybszą transmisję danych niż tradycyjne satelity telekomunikacyjne krążące na orbicie geostacjonarnej, czyli na wysokości około 35 tys. km. Istotną zaletą internetu satelitarnego na niskiej orbicie jest nie tylko szybkość, ale również możliwość łatwego dostępu do usług na terenach trudnych geograficznie lub dotkniętych katastrofami, gdzie tradycyjne metody komunikacji zawodzą.

Inwestycja w przyszłość? Koszt projektu Kuiper

Amazon planuje zainwestować ponad 10 miliardów dolarów w rozwój konstelacji satelitów Kuiper. Strategia firmy zakłada, że będzie ona w stanie dostarczyć szybki internet praktycznie w każde miejsce na Ziemi, obejmując obszary odległe, regiony objęte konfliktami, czy miejsca dotknięte klęskami żywiołowymi.

Mimo gigantycznych inwestycji, Amazon zapewnia, że ich usługa internetowa pozostanie przystępna cenowo. Pierwsi klienci mają szansę przetestować możliwości nowej sieci jeszcze w tym roku. Pojedynek gigantów technologicznych w kosmosie właśnie nabiera tempa, a rywalizacja może przynieść znaczące korzyści użytkownikom na całym świecie.

Piotr Romanowski

Miłośnik wszystkiego, co związane z nowymi technologiami. Kiedyś konsultant w branży telko; dziś działający głównie w sferze oprogramowania, a przy okazji niezmiennie zafascynowany wszystkim, co dotyczy technologii mobilnych oraz znaczenia internetu w codzienności.